Engagierte Frauen: Sie hilft jungen Künstlern, bekannt zu werden

Sabrina van der Ley, 41, Ausstellungsmacherin und künstlerische Leiterin der Berliner Messe Art Forum

Zu den Eindrücken, die ich wohl nie vergessen werde, gehört der Stand mit Bildern von Janis Avotins auf der Art Forum. Der junge Maler aus Riga kam damals frisch von der Kunstakademie, niemand kannte ihn. Binnen 25 Minuten war alles verkauft - das war sein Durchbruch. In solchen Momenten wird mir klar, was wir mit unserer Arbeit bewirken können: dass eine internationale Öffentlichkeit auf neue große Talente aufmerksam wird.

Als ich im Januar 2000 die künstlerische Leitung der Messe Art Forum in Berlin übernahm, war sie noch ein Geheimtipp für Insider. Keine ernst zu nehmende Konkurrenz für die Art Cologne in Deutschlands "Kunsthauptstadt" Köln. Durch meine Tätigkeit als Kustodin der privaten Kunstsammlung Hoffmann in Berlin wusste ich: Ein Publikum für Gegenwartskunst gibt es hier durchaus. Die gut verdienenden Enddreißiger zum Beispiel, von denen viele lieber in eine Ausstellung als in die Oper gehen. Die wollte ich gewinnen. Ihnen die Arbeiten interessanter Künstler sozusagen vor ihre Haustür bringen und dabei bewusst auch unentdeckte Talente vorstellen.

Von den Kunstmessen und aus den Galerien in Basel, Köln, Madrid, New York und aus den Hauptstädten Osteuropas brachte ich meine Entdeckungen mit nach Berlin. So wurde die Art Forum zur wichtigsten Messe für junge zeitgenössische Kunst in Europa, ein Treffpunkt für Sammler und Museumsleute aus England, Frankreich, Italien, den USA und Asien. Im vergangenen Jahr hatten wir 44 000 Besucher - so viele waren es noch nie.

Sabrina van der Ley ist seit Dezember 2008 Kuratorin für Zeitgenössische Kunst in der Galerie der Gegenwart der Hamburger Kunsthalle.