Schonungslos gegen sich selbst

Sie liefert sich immer sich selbst aus. Sie malt sich so, wie sie sich gerade wahrnimmt: verbogen oder verzerrt, als Tier oder als überdimensionales Auge. Mit Stelzen statt Füßen oder mit einem Kochtopf auf dem Kopf. Als dreifaches Ich wie in "3 Arten zu sein", einmal ohne Arme, einmal mit einem Schweinerüssel, einmal in Denkerpose. Körperbewusstseinsbilder nennt Maria Lassnig ihre Arbeiten, und es ist selten schmeichelhaft, was darauf zu sehen ist. Oft ist sie nackt oder tritt uns - wie auf dem Bild "Du oder ich" - mit der ganzen Schutzlosigkeit des Alters entgegen, die Brüste schlaff, der Bauch faltig. Gleichzeitig hält sie zwei Pistolen in ihren Händen. Die eine zielt auf ihr Gegenüber, die andere auf ihren Kopf. Das Selbstporträt erzählt von einem alten Dilemma: Die Kunst ist die Waffe, mit der man trifft, aber man setzt dabei auch das eigene Leben aufs Spiel.

Das Werk von Maria Lassnig, geboren 1919, hat ein großes Thema: Weiblichkeit. Da gibt es die starke Frau, die wie Godzilla durch eine Stadt stapft, die Wolkenkratzer reichen ihr gerade mal bis zur Hüfte. Oder die Frau, die mit dem Tiger schläft, und man weiß nicht, wer hier wen bezwingt. Oder die beiden Figuren auf einem "Doppelselbstporträt", die eine trägt Maria Lassnigs Züge, die andere ist ein grüner Klumpen, der aussieht wie das weibliche Geschlechtsteil. Sich selbst malte Lassnig auch als Leber oder als Knödel, viele ihrer Bilder haben einen hintergründigen Humor, besser gesagt: Schmäh. Die Künstlerin Maria Lassnig ist Österreicherin.

Aufgewachsen ist sie in einfachen Verhältnissen in Kärnten. Ihre Mutter wollte das uneheliche Kind anfangs nicht, Maria war bei der Großmutter, die auf dem Feld arbeitete, oft wurde sie krank. Die Kunst wurde die Welt, in die sie sich flüchten konnte, schon als Kind habe sie viel "gekritzelt und gekratzelt", erzählt Maria Lassnig. Sie spricht mit weichem österreichischem Akzent, ihre Sätze enden oft mit dem typisch kärntnerischen Wörtchen "gell".

Kaltes Hellgrün, grelles Gelb - für Maria Lassnig ganz typische Farben

Sie machte erst eine Ausbildung zur Grundschullehrerin, eines Tages radelte sie dann nach Wien und bewarb sich an der Wiener Akademie der Künste. 1941 wurde sie aufgenommen, nach zwei Jahren musste sie die Akademie wieder verlassen, weil man ihren Umgang mit Farben "entartet" fand. Die pastelligen, manchmal leicht giftig aussehenden Farben sollten später zu ihrem Markenzeichen werden, das kalte Hellgrün, das grelle Gelb, das Rot, das sie nahm, wenn sie ihren Körper malte und "die Haut brennen" spürte.